Що таке віскі

Віскі - алкоголь, назва якого дослівно перекладається, як дає життя вода. Його фортеця (може містити не тільки 40, але і 50% спирту) з кожним роком все більше завойовує світ. Це напій не гламурних тусовщиків, а спокійних, упевнених в собі людей.

Віскі отримують переганяючи набрід сусло з зерна. Коли віскі стає зрілим, його купажируют - змішуючи з водою і спиртом, а іноді для цих цілей використовується вино або ароматичні речовини.

Колір віскі коливається від ніжно - медового і золотисто бурштинового до розкішно - каштанового.

Віскі - це інтригуюча суміш філософії і умиротворення, що відводить його любителів в світ чуттєвих мрій. Його люблять не тільки чоловіки на кшталт міфічного Джеймса Бонда або реального Вальтера Скотта, а й жінки, яскравим прикладом яких служить Маргарет Тетчер - залізна леді Великобританії, яка не раз відчувала міць енергії з цього досить міцного напою.

Найбільші виробництва напою - це Шотландія і Ірландія.

Історія віскі.

Сама назва «віскі» цей чудовий алкоголь взяв у кельтів, але є і латинський варіант - aqua vitae - «вода життя». Але вже з кінця 19 століття назва напою пишеться в двох варіантах: «whisky» і «whiskey» (в залежності від територіальної приналежності виробника). За те на російській території ведеться суперечка про граматичному роді цього слова. Поки що немає достовірної відповіді чоловічого роду слово «віскі» або середнього.

Встановити справжню батьківщину цього алкоголю так само складно, як і визначити його рід. Шотландці і ірландці століттями ведуть суперечку про свою першість.

Шотландці мотивують тим, що вони, замінивши ягоди винограду на зерно ячменю в процесі дистиляції отримали «воду життя». А процес цей їм дістався у спадок від хрестоносців, що запозичили його на Сході. При цьому англійці, котрі завоювали країну пристрасно покохали напій, а ось вимовити назву так і не змогли, трансформувавши його з «uisge» в «uisce» і «fuisce», потім в «uiskie» і, врешті-решт в «whisky».

Але ірландці можуть призвести не менш переконливі доводи, про те, що віскі винайшов Святий Патрік (покровитель Ірландії), який лише опинившись на березі їх зелених островів відразу взявся за богоугодні справи: став виготовляти «живу воду» і наставляти на шлях істинний язичників. Вони так само згадують і енеси Коффі, який на початку 19 століття зайнявся удосконаленням перегінного куба для віскі і досяг в цьому досить значних успіхів.

У той же час шотландці їм парирують тим, що це була лише переробка, в той час як перша установка перегінного куба побачила світ з легкої руки їх родича - шотландця Роберта Стейна.

Якщо ж опустити ці нескінченні суперечки, то можна з упевненістю зазначити, що віскі кожної з цих країн заслуговує на повагу і захоплення.

Виробниками віскі в Шотландії на перших порах були монахи. У монастирях вони використовували апарати для перегонки, зроблені по найпростішим конструкціям. При цьому частка готового напою була досить скромною. Але багато їм було і не потрібно - віскі служив в ті часи ліками.

І тільки коли технологія покинула стіни монастирів і виявилася доступною фермерам розмах виробництва віскі помітно зріс. У ньому було джерело гарного доходу на додаток до традиційного скотарства.

Таким чином в 16-18 століттях «вода життя» виготовлялася в усіх округах Шотландії. Але це ще не був традиційний віскі. Напій більше нагадував самогон, його рідко відправляли для витримки, пили в основному відразу. Причому виготовляли віскі не тільки з ячменю - в виробництво йшло будь-яке зерно: жито, овес і т. П. Переганяючи алкоголь по кілька разів отримували віскі більшої міцності.

Згодом віскі став в Шотландії національним алкоголем, але в кінці 16 століття через поганий врожай в один з років парламент дозволив виготовляти його тільки прошарку шотландської знаті і дворянства. Оскільки цей закон не зупинив виробництво віскі серед фермерів, а лише загнав його в підпілля, в середині 17 століття уряд ввів на нього акциз.

Монополія на виробництво віскі поширилося тільки на 8 найбільших підприємств. При цьому дрібних і середніх тіснили з ринку не санкціями, а за допомогою солдат. Від безвиході останні перебралися зі своїм «бізнесом» в сільську місцевість. За іронією долі, якість віскі, виробленого дрібними підприємцями було унікальним і попит на підпільну продукцію виявився вищим, ніж на «офіційну». До того ж 8 нещасних заводів, не дивлячись на свою міць, не справлялися з постійно зростаючими кількісними запитами. Зрештою уряд здався і знизив податок на виготовлення віскі для всіх категорій виробників.

За цей час на островах Айла (Швейцарія) з`явився віскі, відмінний від усього іншого. З - за підпільного виробництва в технології його виробництва відбулися зміни. Для того, щоб прискорити виготовлення напою зерна ячменю виробники почали просушувати на торф`яному диму, що додало віскі смак «копченості». А зберігання напою поблизу морських берегів наповнило його йодистого і легким ароматом морського бризу.

19 століття було для віскі просто критичним - установка, впроваджена Коффі дозволила виготовляти напій масштабно, з`явилися підприємства, які виготовляють тільки віскі, при цьому вони робили з ним все що бажали, аж до змішання кількох сортів. В процесі виготовлення в хід йшло будь-яке зерно, якість напою помітно падало, але за рахунок обсягів виробництва віскі став відомий всьому світу.

Завдяки ченцеві Джону Кору у шотландського віскі є і офіційна дата його заснування - 1494 рік, коли Королівська Казначейство зробило запис про його покупку півтонни солоду для виготовлення віскі.

Ірландський віскі не схожий на шотландський не тільки за смаком - у них існувала інша технологія виробництва: чи не використовувався торф для сушіння зерна, куби для перегонки просто величезні, а при виготовленні застосовувався метод потрійної перегонки. Це все склалося історично, головним чином в результаті тієї ж боротьби з підпільниками. Однак, в результаті у ірландців виходить м`який, оксамитовий і глибокий в своєму букеті віскі, який протягом століть став тільки краще.

21 століття відкрив для нас не тільки шотландський та ірландський віскі, але і віскі інших країн - виробників, таких як США, Канада, Японія. І кожен з нових віскі увібрав в себе характер своїх виробників: американський міць, канадський - витонченість, японський - гармонію.

Американці полюбили віскі, але за основу при його виготовленні взяли інший сировинний матеріал і отримали в результаті споконвічно американський віскі. Без нього вже тут ні як: розбійник з кольтом в одній руці і пляшкою віскі в іншій - візитна картка Сполучених Штатів. Віскі в США роблять з пшениці, жита і кукурудзи шляхом безперервної дистиляції, а не перегонки. Бочки для зберігання напою вони обпалювали вогнем. Алкоголь набирав обертів як в сенсі виробництва, так і фортеці: відсоток алкоголю в віскі часом досягав 80%. Його розбавляли і любили, як свою свободу.

Але в кінці 19 століття, коли виробництво віскі стало на широку ногу, закон оголосив про заборону на продаж, виготовлення і вживання будь-якого спиртного. Це була бомба. Однак заборона «офіційного» бізнесу завжди веде до розвитку нелегального. Зокрема, в Америці почалася розвиватися контрабанда спиртного і підпільне виробництво алкоголю. У підсумку «алкогольну» мафію переміг Франклін Рузвельт, який скасував «сухий закон». Виробництво віскі в цих «війнах» дуже постраждало, і почало набирати нових обертів тільки в кінці 20 століття.

У Канаді віскі цінувалися з перших моментів колонізації. Але серед різних сортів віскі, принципово новий підхід до його виробництва належав Хірама Уолкеру. Він зміг виготовити з жита найчистіший віскі, легкий і не агресивний. При цьому йому вдалося зберегти всю ароматичну гаму напою. Покупці обожнювали його за це.

Японці ж запозичивши віскі у європейців, довели його до досконалості. З одного боку вони використали повне швейцарську модель виробництва напою, але внесли в нього свій стиль, який відзначений навіть у пісні Майкла Джексона «The Word Guide to Wyisky». Індивідуальність віскі Японії в яскравому смаку, чуттєвому ароматі і благородної елегантності. Тож не дивно, що віскі - найулюбленіший алкоголь японців.

Віскі - це аристократичний напій свободи і благородства, що пройшов у своїй історії крізь війни, заборони і катаклізми, але зумів не тільки зберегти незмінну любов до себе, але і збільшити її, поширивши на людей всієї земної кулі.