Походження і іторіі коньяку
Коньяк, від французького - «сognac», являє собою шляхетний алкоголь відтінків бурштину. Його батьківщиною слід вважати, безсумнівно, Францію, тому що саме там, в маленькому містечку під назвою Коньяк вперше отримали цей напій. Це був вимушений захід: велика кількість винограду у Франції сприяло виноробству, але вина погано транспортувалися по морю, що позначалося на торгівлі. Виготовлення винного дистиляту на основі білого вина було виходом з цієї ситуації. Крім того, що він прекрасно зберігався, напій виявився набагато більш насиченим і значно ароматні вина. Моряки помітили, що після зберігання в дубових бочках напій можна вживати без будь - яких втручань і розведення, а його смак ставав просто чудовим.
Таким чином, саме дубові бочки створили справжній коньяк, зумовивши його смак, колір, аромат. Щоб знизити концентрацію коньячного спирту, в нього додають дистильовану воду. Однак для його виготовлення дотримуються багатьох строгих стандартів, суворо контрольованих законом.
У 19 столітті напій виробляли вже не тільки в місті Коньяк, але свою назву він отримав від назви географічної батьківщини. Правда, коньяк вироблений поза французького регіону Шаранта, називають бренді. Росія ж у цьому сенсі відзначилася. Миколі Шустову дозволили продукцію його коньячних заводів в Єревані і Одесі називати «коньяком».
У Радянському союзі коньяком називали всякий бренді, виготовлений за принципом коньяку. Ним став будь-сорокоградусний напій отриманий з вина і зберігається в контакті з дубом від трьох років і більше. Кращими були вірменський, грузинський, молдавський, кавказький коньяки.
Історія коньяку
Основний і найпоширеніший сорт винограду для виробництва коньяку - «Уньі блан». Він стійкий до хвороб і дає хороший урожай, проте виноград сортів «біт бланш», «Коломбар» і «Монтілья», не дивлячись на складність вирощування, перевершують «Уньі блан» за смаком і ароматом одержуваного сировини. Після віджимання ягід в отриманий сік заборонено додавати цукру. Отримані через три тижні вина піддають дистиляції. Вона проходить в два етапи, підсумком чого є отримання міцного (близько 70%) коньячного спирту, який заливають в бочки. Кращими вважаються бочки, виготовлені вручну з дерева з віком понад 80 років і обпалені всередині. Після випалу бочки покриваються всередині природним шаром паленого цукру (в нього перетворюється виділяється з деревини глюкоза). Зберігають в них напій від двох до сімдесяти років. Подальша витримка вважається безглуздою, оскільки напій практично не змінює своїх властивостей. Під час витримки багато спирту проходить через пори дуба, випаровуючись в приміщення льоху. Ці «втрати» французи називають «часткою ангелів». А місце зберігання упакованого в скло коньяку - «райським місцем».